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Nuage de mystère
Le nuage est un phénomène intriguant. Il habite le ciel, un monde où l'être humain aimerait bien aller faire un tour. Le vieux rêve de voler... Il est impossible à saisir, ce qui lui donne un caractère mystérieux, renforcé par le fait qu'il change constamment de forme. Il arrive aux nuages de camoufler des objets : un avion, le haut d'un gratte-ciel, la cime d'une montagne. Mais il ne masque jamais totalement la lumière du soleil, la laissant toujours filtrer. Et certains jours, quand le ciel est particulièrement encombré, les nuages forment une espèce de séparation entre la terre et le firmament.
À cause de ces caractéristiques, le nuage sert d'image pour exprimer toutes sortes d'expériences humaines. Quand nous sommes confrontés à une situation particulièrement difficile à comprendre, nous disons que nous « marchons en plein brouillard ». Georges Brassens évoque l'avenir éprouvant d'un couple en disant : « Quand leur ciel se couvrira de gros nuages lourds » (Les amoureux des bancs publics). À l'opposé, «flotter sur des nuages» exprime une sensation de bien-être, de bonheur suprême. Quelqu'un, dont les qualités ont été vantées, a été « élevé aux nues ». Finalement, une personne rêveuse, peu réaliste, vit « dans les nuages ».
Le phénomène du nuage est à la fois familier et mystérieux, visible et insaisissable, changeant d'apparence au gré des vents, des saisons, des heures du jour. Il s'est taillé une place dans l'imaginaire humain. Pas étonnant alors de le retrouver dans l'univers symbolique religieux. Il intervient à deux niveaux principaux dans la tradition biblique et dans la mythologie. Il sert, d'une part, à exprimer la transcendance divine parce qu'il se tient dans les hauteurs et qu'il forme une démarcation entre ciel et terre. D'autre part, il exprime le mystère divin, à cause de son caractère insaisissable et de sa faculté de masquer les objets, tout en laissant filtrer la lumière. Un nuage ne cache jamais complètement la lumière, même s'il empêche d'en voir directement la source.
Or quand les prêtres sortirent du sanctuaire, la nuée remplit le Temple de Yahvé et les prêtres ne purent pas continuer leur fonction, à cause de la nuée : la gloire de Yahvé remplissait le Temple de Yahvé! (1 Samuel 8, 1-11).
Jean Grou
Rédacteur en chef à la
revue Univers
Pour lire la Bible sur un nuage
• Le nuage comme phénomène intriguant : Job 37, 15-21
• Dieu apparaît dans une nuée : Exode 19, 9; 24, 15-18
• Nuages légers et rapides : Isaïe 60, 8
• Nuages lourds et menaçants : Ézéchiel 30, 3
• Nuages annonçant la pluie : 1 Rois 18, 41-46
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