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Nuage de marche
Depuis toujours, l'être humain a localisé la demeure des dieux au-dessus de lui, là où il ne pouvait avoir accès. En situant cette demeure aussi loin, on manifeste le caractère transcendant de la divinité. Or, en ce divin lieu, circulent régulièrement des nuages. Ils tiennent compagnie aux dieux, ils font partie de leur quotidien. Les nuages ont aussi pour rôle de dissimuler les dieux aux yeux des hommes et des femmes. Grâce aux nuages, le mystère reste entier en ce qui concerne les réalités divines.
Ainsi, dans la Bible, lorsque Dieu se trouve dans sa demeure céleste, il est entouré de nuages. Ceux-ci jouent même parfois un rôle bien précis : un moyen de transport de Dieu (monture, char : Deutéronome 33, 26), un abri (tente : 2 Samuel 22, 12), une «parure» pour son trône (Job 26, 9) ou une fine poussière soulevée par ses pieds (Nahum 1, 3).
Lorsque la divinité apparaît aux êtres humains, elle ne perd rien de sa transcendance et de son mystère puisqu'elle est couramment accompagnée de nuée. De cette façon, elle se fait physiquement proche des hommes et des femmes tout en demeurant cachée. C'est, dans la Bible, l'usage le plus fréquent que l'on fait du nuage en tant que symbole.
Au cours de l'histoire du salut, la plus ancienne manifestation divine accompagnée de nuages ou de nuée remonte a l'expérience du désert. Durant l'Exode, le peuple vit une proximité particulière avec son Dieu. Celui-ci se fait présent en étant le guide des Hébreux dans le désert. Il garde tout de son mystère, en intervenant toujours au sein d'une nuée. Ainsi, pour se diriger, le peuple se fie à une colonne de nuée et de feu qui apparaît devant lui (Exode 13, 21-22). En plus de fournir un point de repère pour la marche, la colonne de nuée et de feu crée un lien entre ciel et terre, illustrant le désir de Dieu de descendre aider les humains dans leur épreuve (Ex 14, 19-20).
Dans le désert, Dieu intervient aussi de façon plus ponctuelle, lorsqu'il rencontre Moïse pour lui transmettre des enseignements. La nuée occupe alors un espace bien délimité dans le paysage et ne se déplace pas. Elle est accompagnée d'autres phénomènes naturels des plus impressionnants, illustrant la puissance de la gloire divine (Exode 19, 16-19).
Yahvé marchait avec eux, le jour dans une colonne de nuée pour leur indiquer la route, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils puissent marcher de jour et de nuit. La colonne de nuée ne se retirait pas le jour devant le peuple, ni la colonne de feu la nuit (Exode 13, 21-22).
Jean Grou
Rédacteur en chef à la
revue Univers
Pour lire la Bible sur un nuage...
• La gloire de Dieu dans la nuée : Exode 16, 9-10
• La colonne de feu et de fumée : Deutéronome 1, 29-33
• La nuée protectrice : Exode 14, 19-31
• Dieu s'adresse à Moïse de la nuée : Exode 19, 16-25
• La colonne de nuée dirige la marche : Exode 40, 36-38
Nuée de gloire
Chronique
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Nuage de mystère