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Le guide Philippe
Les guides touristiques sont un outil indispensable à quiconque veut profiter au maximum d'un voyage, tant dans son pays qu'à l'étranger. On y trouve des cartes, des itinéraires, des descriptions de sites et de monuments à visiter, des suggestions de restaurants et des listes de lieux d'hébergement. Les gens qui sont allés en Europe connaissent bien les fameux guides Michelin.
En parlant de voyage, le livre des Actes des Apôtres en raconte un fort intéressant: celui d'un haut fonctionnaire éthiopien qui, après être allé à Jérusalem adorer Dieu, retourne dans son lointain pays (Actes 8, 26-40). Chemin faisant, le président du Conseil du Trésor de la reine d'Éthiopie rencontre Philippe qui deviendra une sorte de « Guide Michelin» sur sa route.
Un jour de grand vent
Depuis le grand vent de la Pentecôte, l'Esprit Saint n'a pas cessé de souffler. Luc, dans les Actes, présente l'Esprit comme l'acteur principal de l'annonce de l'Évangile, de l'action missionnaire, de la croissance de l'Église et de l'interprétation des Écritures. Ces éléments sont présents à des degrés divers dans notre passage. Maître dans l'art de souffler où il veut et de faire des vagues partout où il passe, l'Esprit Saint agit autant dans le cœur de l'Éthiopien que dans la démarche de Philippe. Croisant le char du haut fonctionnaire et l'entendant lire un passage de la Bible, Philippe ressent une force intérieure qui le pousse à adresser la parole à ce voyageur qui a déjà un bon bout de chemin à son actif dans la recherche de Dieu. Ce sera l'amorce d'une annonce de la Parole. On peut s'imaginer l'Éthiopien, le rouleau du prophète Ésaïe ouvert sur les genoux, en train de se « creuser les méninges » pour comprendre le passage qu'il lit: le quatrième chant du serviteur souffrant (Esaïe 52, 13-53, 12). C'est assez sérieux comme lecture de voyage. D'ailleurs notre homme demandera l'aide de Philippe pour le comprendre. Et sa question le conduira sur un chemin neuf. Il ne sera plus le même quand il arrivera chez-lui.
Le chemin des Écritures
Luc, l'auteur des Actes, ne s'est pas limité à raconter une anecdote mais il poursuivait un objectif catéchétique. Il nous fait entreprendre un voyage au pays de l'interprétation de l'Écriture. La démarche de Philippe illustre l'effort des premiers chrétiens à trouver une continuité entre la révélation faite au peuple d'Israël et son accomplissement dans la personne de Jésus. Le choix du texte d'Esaïe, qui parle d'un serviteur souffrant et triomphant, n'est pas le fruit du hasard. C'est le texte qui a joué un rôle prépondérant dans la prédication chrétienne pour comprendre le sens de la passion et de la résurrection de Jésus. Il a servi aux premiers chrétiens à relire et à situer cet événement dans le projet de Dieu. C'est au cœur de ce mystère que le haut fonctionnaire demandera d'être plongé.
La démarche de Philippe prolonge, dans des circonstances différentes, la rencontre du Ressuscité avec les deux disciples d'Emmaüs. Ceux-là aussi ont vu leur cœur s'ouvrir à l'intelligence des Écritures sur une autre démarche qui partait elle aussi de Jérusalem.
Suivez le guide
L'Écriture, la Parole de Dieu, joue un rôle de premier plan dans la reconnaissance du Christ comme la Bonne Nouvelle de Dieu adressée à tous les êtres humains. Elle permet de saisir l'unité et la continuité du projet de Dieu qui ouvre à l'être humain un chemin le conduisant à une vie pleine de sens. Si le contact avec l'Écriture dispose déjà l'Éthiopien à emprunter cette route, nous devons reconnaître la nécessaire médiation de témoins et de porte-parole qui se montrent disponibles à l'impulsion de l'Esprit. Tel est le rôle de Philippe.
L'attitude de Philippe nous enseigne que l'accompagnement personnel est un moyen privilégié pour éveiller la foi dans le cœur d'une personne. Philippe n'impose pas sa présence mais il saisit plutôt l'invitation de l'Éthiopien à faire route avec lui. En montant dans son char, il accepte d'entrer symboliquement dans la vie de l'étranger et de partager son expérience, en l'enrichissant de la lumière que le Christ y projette. Après le baptême demandé par l'Éthiopien, l'Esprit entraîne Philippe sous d'autres cieux. La route est désormais ouverte à tous les Philippe de notre temps. Et l'Esprit laisse au nouveau disciple la liberté et la responsabilité de faire lui-même son chemin à la suite de Jésus.
Yves Guillemette, ptre
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