Paul et les autorités

chronique du 27 décembre 2002

Paul et les autorités

Je suis assez surpris de lire dans Rm 13,1 et 13,5 l'attitude que Paul ordonne d'adopter vis-à-vis des autorités. 1) Faut-il vraiment mettre sur le compte de Dieu l'existence de régimes autoritaires et sanglants (qui d'ailleurs s'en réclament parfois et trouvent dans ces versets une justification)? 2) Les peuples souffrants seraient-ils alors condamnés par conscience à subir les tyrans de peur de déclencher la colère divine? Si c'est ça qu'il faut comprendre, alors nous sommes bien loin du Dieu d'Amour auquel la Bible fait pourtant allusion. Question de D. Brion.

Les premiers chrétiens ont reconnu qu'ils vivaient durant une période idéale pour l'évangélisation. Les empereurs romains de l'époque étaient de bons administrateurs, par exemple Claude, deuxième successeur de Tibère. Hérode le grand était aussi un roi très intelligent et un homme qui a mis de l'ordre en Palestine. L'empire romain et la Palestine ont passé par des temps de guerre civile très pénible. Quand les apôtres se sont mis à prêcher l'Évangile, c'était cependant la tranquilité qui régnait. Les chrétiens l'ont apprécié même s'ils ont eu à souffrir de persécutions. Ils ont attribué les persécutions à une mauvaise compréhension de la part de l'autorité romaine de la nature du christianisme. Plusieurs philosophes chrétiens ont dédié des livres aux empereurs pour les amener à plus de tolérance et à moins de méfiance envers cette religion nouvelle. Il était donc normal de prier pour les chefs civils, et c'est ce qu'ont fait les chrétiens à l'invitation de saint Paul , selon une ancienne tradition juive qui faisait prier pour les rois grecs d'Antioche de Syrie qui régnaient sur la Syrie-Palestine. La tradition juive était pratico-pratique, elle savait qu'on se fait apprécier en étant de bons citoyens. Si par malheur l'empereur est mauvais , il faut être patients et prier pour qu'il se convertisse. La pensée chrétienne n'a jamais favorisé le meutre des tyrans sans jamais élaborer longuement pourquoi Dieu permettait que des gouvernants cruels et injustes occupent le pouvoir.

Pierre Bougie, PSS

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