chronique du 22 mars 2013

Est-ce que toutes les lois de la Bible s’appliquent encore?

Page du livre du Deutéronome
Codex d'Alep, circa 920
(photo : Wikimedia)

Début de la série : Comment interpréter les lois transmises par la Bible?

Comment distinguer, dans la Bible, les lois qui nous concernent ou pas? Rappelons que le livre du Deutéronome apparaît au cours du VIIe siècle avant Jésus Christ. Les conditions de vie, la conception du monde, la structure sociale sont celles de l’Antiquité. Les livres de la Bible sont tributaires des lieux et de l’époque durant laquelle ils sont rédigés et mis en forme.

D’autre part, il faut bien se rendre compte que la pensée religieuse et la conception que l’on se fait de Dieu évoluent au fil des siècles. Après le second exil et le retour des exilés à Jérusalem (vers 517 av. J.-C.), une nouvelle réflexion – dans le sens d’un nouvel approfondissement – se fait, provoquée encore une fois par les événements d’une histoire dans lesquels le petit peuple d’Israël se trouve pris. De cette évolution, les différents livres de la Bible en sont témoins, même les livres attribués à un seul auteur. Par exemple, celui du prophète Isaïe connaît trois couches d’écriture bien distinctes qui correspondent à trois périodes de l’histoire d’Israël. Savoir cela évitera au lecteur moderne de prendre chaque livre de la Bible au même niveau et au pied de la lettre. Si je désire percevoir ce qui me concerne aujourd’hui, je dirai trois choses plus concrètes :

Quand je ne comprends pas un texte, je peux faire un effort de réflexion. Les introductions aux différents livres, que l’on trouve dans la Bible de Jérusalem ou la TOB, m’y aident, ainsi que l’attention aux notes explicatives que l’on trouve généralement en bas de page des différents livres. La compréhension de la Bible ne va pas de soi. On peut aussi se faire initier à cette lecture en la faisant en groupe. Il n’y a pas de recette en la matière. L’acquisition d’une certaine familiarité avec le langage biblique m’en donnera une meilleure compréhension.

Par ailleurs, je découvre différents écrits qui me sont totalement étrangers et d’autres qui ouvrent mon esprit à une réflexion spirituelle. Je ne pense pas qu’il soit judicieux de lire chaque livre de A à Z. L’énumération du code de lois, les généalogies, les récits de style épique ou encore les imprécations des prophètes contre des cités ou des royaumes étrangers, ne me touchent pas de la même manière que les appels à la justice et la fidélité ou les prières d’un peuple qui crie sa souffrance vers le Seigneur, au cœur des difficultés qu’il rencontre. Un chrétien commencera par une lecture attentive du Nouveau Testament et des évangiles en particulier, après quoi, il pourra entrer plus facilement dans l’univers des Écritures en apprenant à se familiariser avec la prière juive ou les grands récits des origines. S’il se sent trop dépaysé par rapport à ce qu’il découvre, il peut toujours s’informer. Encore une fois, les livres de la Bible sont nés au cours d’une longue histoire. Ils ne témoignent pas de la Parole de Dieu de manière directe et immédiate. Ils sont davantage les témoins de la réflexion d’un peuple sur sa propre histoire dans laquelle il découvre le visage du Dieu Un qui se révèle à lui au travers des événements de cette histoire et qui lui parle et l’appelle sur un chemin particulier, celui d’une alliance.

Je dirais enfin qu’il faut lire en priorité les livres qui font vivre et touchent le cœur et l’esprit aujourd’hui. La Bible a ceci de particulier qu’elle continue à offrir à l’ensemble de l’humanité des sujets d’interpellation. Prenons par exemple les appels des prophètes défendant le droit des plus pauvres et le respect dû à chaque être humain, le souci de la justice égale pour tous ou le refus de la corruption et de l’hypocrisie religieuse... Ces appels repris ensuite par Jésus n’ont pas pris une ride et n’ont rien perdu de leur actualité.

Voilà quelques éléments de réflexions suscités par les questions de Michael. J’espère que ces lignes aideront le lecteur non initié à une meilleure compréhension des textes bibliques. Le livre du Deutéronome rappelle que nous sommes tous appelés à entrer dans une alliance avec Dieu et à vivre avec lui et notre prochain une communion d’amour. Nous sommes tous placés devant un choix possible : choisissons la vie!

Roland Bugnon

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