Lecture croyante ou lecture critique de la Bible?
1. Science et foi : un rapport difficile

Un fossile de l'exposition permanente du musée d’histoire naturelle du Parc national de Miguasha

« Comment concilier lecture croyante de la Bible et lecture critique? » (Danielle)

Cette question fait ressurgir en moi la réflexion, aujourd’hui lointaine, que me fit l’une de mes nièces qui venait, depuis le Canada, rendre visite à sa famille de Suisse. Étant de formation scientifique, elle tenait à mettre les choses au point avant de commencer la conversation avec son tonton prêtre : « Moi, disait-elle, toutes ces choses que la Bible raconte au sujet de la création du monde, je ne peux pas y croire! »

     La formation de géologue de ma nièce lui avait appris à « lire l’histoire du monde » inscrite dans la pierre où elle découvrait les traces d’une lente et très longue évolution. Alors l’histoire d’un monde créé en six jours lui semblait ridicule. Il faut dire que sur toutes ces questions, l’Église officielle avait montré peu de curiosité et de souplesse. Pendant longtemps, elle avait refusé les conclusions de l’observation scientifique et se réfugiait dans des affirmations péremptoires. Pourtant, la condamnation des thèses de Galilée n’empêchait pas la Terre de tourner sur elle-même et autour du soleil. D’un autre côté, la découverte de fossiles, de plus en plus nombreux, venait corroborer la théorie de l’évolution élaborée par Darwin. Les rapports entre la Science et l’Église furent orageux. Il fallut attendre longtemps pour que revienne le calme et que les découvertes scientifiques soient communément admises. La Bible, sur laquelle s’appuie la foi des croyants juifs et chrétiens, s’en trouvait profondément remise en cause. Une question est apparue : comment comprendre désormais les différents livres de la Bible et continuer à les considérer comme source de la Parole de Dieu ?

     La raison scientifique a fait son chemin dans notre monde occidental et la Bible a été soumise à la critique de la Raison, obligeant les exégètes et les croyants à la regarder et la lire autrement, avec des instruments nouveaux. Je pense par exemple à l’archéologie nouvelle dont les méthodes de datations et les fouilles minutieuses sur le terrain obligent les biblistes à repenser l’histoire biblique et l’écriture des premiers livres. Je n’en donnerai qu’une illustration. Les fouilles du site de Jéricho ont montré que les premiers Hébreux, sous la conduite de Josué, ont pris en fait possession d’une cité en ruines depuis longtemps. Par ailleurs, l’étude historique du texte biblique montre que sa rédaction ne peut commencer vraiment qu’après le retour d’exil de Babylone. Les premiers livres sont rédigés au mieux à partir du VIIIe siècle av. J.-C. et vont servir, comme c’est le cas du Deutéronome, à réunir et unifier un peuple dispersé, autour d’une Loi commune.

     Alors que pendant des siècles, les récits bibliques étaient pris au pied de la lettre, les différentes recherches faites autour d’eux et la critique historique obligent le croyant d’aujourd’hui à changer le regard que l’on a porté sur eux. Il faut avouer que cela ne se passe pas sans de profondes remises en question qui ébranlent la foi de certains croyants et les conduisent à quitter la communauté chrétienne avec le sentiment d’avoir été trompé. À leurs yeux, la Bible n’est au mieux qu’un livre « gentillet » et les grands récits ne sont que des légendes qui ne disent plus rien. Il faut reconnaître que sa conception du monde et de la vie humaine est exprimée dans un langage d’un autre temps. Pour l’homme du XXIe siècle, il semble qu’il n’y a là rien qui puisse l’intéresser... Est-ce si certain? Il faut reprendre la question et aller plus loin. Comment concilier le regard du croyant sur la Bible, et celui du scientifique ou de la pensée critique?

Suite de la série :
2. L’apport de la pensée critique à la lecture de la Bible

Article précédent :
Est-ce que toutes les lois de la Bible s’appliquent encore?

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